Rethinking Smoke

[Greyfox]

IDK, the rule does explicitly say "Each side in a scenario has a number of turns of smoke equal to 10 percent of the turns in the game..." 

Merry Christmas to you too.

I believe that common sense dictates that each artillery unit has the ability to conduct that a specified number of special missions (smoke or illumination).  It doesn't make sense that you have to pick a specific turns in which you execute these special type of missions.  More often that not it severely constrains the ability of the commander to employ effective fires (maneuver support) planning.

Typing as a combat arms officer (an Infantry Officer and not a Field Artillery Professional), all units have a mix of High Explosive (HE), smoke, and flare rounds as part of their basic load.  In combat, it rarely makes sense to employ only smoke rounds.  You typically employ indirect fire for one of the following reasons though it can support a number of other missions (the below are tactical tasks commonly associated with fire missions) -

   Defeat - To render a force incapable of achieving its objectives.
   Destroy - To physically render an enemy force combat-ineffective until it is reconstituted (a fire mission casing 20 % casualties or materiel damage).
   Disrupt - Upset and enemy's formation or tempo, interrupt their timetable, or cause enemy forces to commit prematurely or attack in a piecemeal fashion.
   Interdict - Employ divert, disrupt, delay, or destroy the enemies military surface capability before ie can be used effectively against friendly forces, or to achieve enemy objectives.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            
   Neutralize - Renders enemy personnel or material incapable of interfering with a particular operation (10 percent fire mission causing at least 10% casualties or materiel damage)
   Suppress - Temporary degradation of the performance of a force or weapon system below the level needed to accomplish the mission. ( a fire mission causing 3% personnel and material loss).

   Smoke is typically employed to obscure observation of movement or maneuver in conjunction with suppressive fires.  Basically, regular rounds (usually HE) are used to keep the enemy from repositioning or keeping them in the bottom of their fox holes or, if in a vehicle, buttoned up.  If they are suppressed they can't employ effective direct fire or observe for indirect fire.  While that is happening smoke is used to allow troops to rapidly close with the enemy while minimizing the effects of the enemy fires.  

    I believe the key section of the rule (17.18 Smoke and Illumination)

Unless forbidden by scenario special rules, all mortars, on-board artillery units and off-board artillery increments conducting bombardment attacks have a limited ability to fire smoke or illumination rounds instead of causing damage. A unit or off-board artillery increment firing smoke or illumination may not also conduct Bombardment or Direct fire in the same turn (place a Moved/Fired marker on it, or make a note if it's an off-board artillery increment). Illumination rounds are sometimes called star shells.

Limited Ammunition: Each side in a scenario has a number of turns of smoke equal to 10 percent of the turns in the game, with fractions rounded up. So a 12-turn game allows for two rounds of smoke/illumination, while a 36-turn game would allow four turns. To track usage, place either a Smoke or Illumination marker under the firing unit to indicate one usage, or note off-board artillery's usage on a piece of paper.

   The fact that one has to mark usage of precious special mission by each firing unit, with each mission fired, implies that each unit has a specified number of rounds that can be used.  Commanders therefore have the ability to employ special mission as needed to support the commanders tactics.  

Mike